אמפיזמה היא מחלת ריאות חסימתית הנגרמת כאשר נאדיות הריאה (האלוואולי) נהרסות.
המחלה נגרמת בעיקר על ידי עישון ממושך וגורמת להפרעות נשימה קשות. בשלבים מתקדמים של המחלה, ההרס הנרחב של נאדיות הריאה גורם לירידה בשטח הפנים הריאתי ופוגע באופן קשה ביותר ליכולת שחלוף הגזים של הריאות.
כתוצאה, בית החזה מתמלא באוויר והופך לחביתי, לא קיימת דיפוזיית חמצן טובה וריווי החמצן בדם יורד באופן משמעותי.
מלבד זאת, אמפיזמה גורמת גם לקריסת דרכי האוויר בזמן נשיפה, מה שמוסיף למצב ההולך ומתדרדר ולקוצר הנשימה המתפתח על רקע המחלה.
סימנים של אמפיזמה
מחלת האמפיזמה מתפתחת בהדרגתיות לאורך שנים רבות, וסימני המחלה מופיעים רק כאשר הנזק שנגרם לריאות משמעותי ביותר.
הסימן המשמעותי ביותר של מחלת האמפיזמה הוא קוצר נשימה. זוהי תלונה שמתפתחת בהדרגה, ובסופו של דבר גורמת לקושי רב בתהליך הנשימה ולבעיה קשה באספקת החמצן לגוף.
חולי אמפיזמה מתקשים לכן בפעילות גופנית בסיסית והופכים למוגבלים. בשלבים מאוחרים ביותר של המחלה, קוצר הנשימה מופיע גם במנוחה, וחולי האמפיזמה סובלים מאוד.
יש לפנות לרופא לצורך אבחון בטיפול במקרה ומדובר בקוצר נשימה פרוגרסיבי, שאינו חולף ונמשך מספר שבועות.
כמו כן, במידה ומרגישים ירידה ביכולת לבצע פעילות גופנית או קושי בדיבור בשל קוצר נשימה יש לפנות באופן מיידי לרופא.
גורמי סיכון לאמפיזמה
קיימים מספר גורמי סיכון המגבירים את הסיכון להתפתחות אמפיזמה ומחלות ריאה חסימתיות אחרות.
עישון
אמפיזמה פוגעת כמעט רק במעשנים, ודרושות שנים רבות של עישון על מנת להתחיל לסבול מאמפיזמה.
בקרב המעשנים, הסיכון נקבע על פי מספר הקופסאות ליום ומספר שנות העישון, ושונה בין מטופלים.
קיימים מטופלים שמעשנים שנים רבות וכלל לא סובלים מסימני הפרעה ריאתית, ואילו מצד שני קיימים מטופלים אחרים אשר סובלים למרות עישון מועט.
יש לציין שגם עישון פאסיבי גורם לסימנים דומים, ונוכחות בקרבת מעשנים במשך שנים רבות משפיעה על הגוף כמו עישון אקטיבי. ולכן, הפסקת עישון חיונית בכל גיל למניעת מחלות ריאות ומצבים גופניים אחרים.
גיל מבוגר
אמפיזמה היא מחלה המתפתחת בהדרגה, ועל כן ככל שהגיל עולה הסיכון לפתח אמפיזמה מתגבר גם כן.
באופן כללי, נפח הריאות ותפקודי הנשימה יורדים בהדרגה עם הגיל. אצל חולי אמפיזמה, הירידה במדדים הללו מתפתחת בצורה מהירה יותר, ועל כן מתפתח קוצר נשימה בשלב מוקדם.
הפסקת עישון, מפסיקה את ההתדרדרות המהירה, וגורמת להמשך ירידת תפקודי הריאה בצורה קלה ובדומה למתרחש אצל לא מעשנים.
חשיפה למזהמים במקום העבודה
עבודה בסביבה החשופה למזהמים של דרכי האוויר כמו כימיקלים, כותנה, עבודה בנגרות וכו' מגדילה את הסיכון לפתח אמפיזמה. סיכון זה מוגבר כמובן במידה ומדובר במעשנים.
אבחנה וטיפול באמפיזמה
האבחנה והטיפול באמפיזמה מתבצעים בדומה למחלות ריאה חסימתיות אחרות. בדרך כלל האבחנה מתבצעת על ידי בדיקת תפקודי ריאה (ספירומטריה), לאחר שעולה החשד לכך מסימנים מתאימים והיסטוריה רפואית רלוונטית.
בדיקות נוספות כמו צילומי חזה ו-CT או בדיקת גזים בדם יכולות להעלות את החשד אך לא מספקות תוצאות וודאיות. מבחינת הטיפול, חולי אמפיזמה מטופלים במרחיבי סימפונות וסטרואידים בשאיפה, וכן נדרשים להשתמש בחמצן במידת הצורך.
יש לציין שבדומה למחלות ריאה חסימתיות אחרות, הטיפול באמפיזמה לא יכול להוביל להחלמה ולריפוי, אלא מקל על הסימפטומים ומונע את התדרדרות המצב.
אי לכך, קיימת חשיבות רבה להפסקת עישון, שגורם באופן מתמשך לפגיעה בריאות.
חולי אמפיזמה אשר ממשיכים לעשן גורמים לפגיעה משמעותית בריאות ותורמים לכך שהמצב ימשיך להתדרדר.