בעבר, הטיפולים שניתנו לחולים בסרטן הריאות לסוגיו, כמו לסוגי סרטן אחרים, היו כימותרפיה או הקרנות. טיפולים אחידים אלה נתנו תוצאות בחלק מהמקרים, אך לחלוטין לא בכולם ואפילו לא רובם. סרטן הריאות ידוע כאחד מסוגי הסרטן הקשים ביותר לטיפול שלרוב מאובחן גם בשלב מתקדם.
סרטן ריאות – הסרטן המוביל מבחינת גילוי מוטציות
סרטן הריאות נחשב היום לסוג הסרטן המוביל מבחינת המוטציות הגנטיות שנמצאו כגורמות לו ומאפשרות טיפול באמצעות רפואה מותאמת אישית על פי הפרופיל הגנטי. מספר תרופות זמינות כיום, והן הוכחו ביכולתן לתקוף מוטציות מסוימות. התרופות החדשות עדיין נמצאות בשלבי בדיקה להוכחת יעילותן. נמצא שיעילותן התרופות ניכרת במיוחד בקרב החולים בסרטן הריאות מסוג סרטן הריאה של תאים לא קטנים המהווים כ- 85% מחולי סרטן הריאות.
מיפוי נרחב לאיתור מוטציות גנטיות
הבדיקות החדשות לאיתור מוטציות מאפשר בדיקת הפרופיל הגנטי כולו בבדיקה אחת. למיפוי נרחב לאיתור מוטציות גנטיות ישנה חשיבות רבה במיוחד כאשר כמות החומר שניתן להוציא היא מוגבלת. הריאות הן איבר ממנו ניתן להוציא כמות קטנה ולכן להתפתחות זו בבדיקות, לעומת בדיקות גנטיות בהן ניתן היה לבדוק בכל כמות חומר רק מוטציה אחת, היא משמעותית מאוד.
גן EGFR: גן זה מהווה מטרה חשובה בהתאמת טיפול ביולוגי בסרטן הריאות. בגן זה נמצאה קבוצה של מוטציות המביאות להגברת פעילותם של קולטני EGFR. קולטנים אלה מצויים על גבי תאי הגידול הסרטני. קולטנים אלה מקשרים בין גורמי גדילה שישנם בגוף לבין תאי הגידול הסרטני. כך תאי הגידול מתחלקים והסרטן מתפשט בגוף. מוטציות EGFR מתגלות בקרב 20% מן החולים בסרטן הריאה של תאים לא קטנים ובמיוחד בקרב נשים שלא עישנו סיגריות. באופן כללי האפשרויות לגילוי המוטציות בקרב לא מעשנים הוא גדול יותר.
גן ROS1: גן זה התגלה בשנים האחרונות וישנן היום תרופות שכבר ניתנות לחולים או כאלה שנמצאות עדיין בשלבי המחקר שתוקפות את המוטציות בגן זה.
גן RAS–K: שינויים בגן זה מופיעים בשכיחות של כ- 30% בקרב חולי סרטן הריאה של תאים לא קטנים. אמנם לא נמצא בינתיים שנתון זה יוביל להתאמת אפשרויות לטיפול בסרטן הריאה, אך נמצא שהיעדר מוטציות בגן זה מעלות את הסיכויים להתאמה טובה יותר לתרופות המזוהות עם מוטציות אחרות, במיוחד מוטציות EGFR.
שיטות הבדיקה היום מאפשרות מיפוי גנומי לאיתור המוטציות הגנטיות אצל הנבדק. כך ניתן לתת לו רפואה מותאמת אישית בהתאם לגנים שנמצאו פגומים.